「かねだの黒棒」は、60年のロングセラー！

8本も入って378円（税込）というお手頃価格。

「やわらかくて、すごく美味しいよね～」と世間の評判はもちろん有名。だけど、実は私、避け続けてきたんです。

 

なぜかって？

・・・黒糖のお菓子を見ると、黒糖大好きだった亡き祖母を思い出して、心が痛いから。

 

と言いながらも、ずっと気になる存在だった「かねだの黒棒」。

食べたい、いや、辛い。いやいや、食べてみたい、うーん。

 

そんな気持ちがゆらぐ３６５日を過ごしていたら（苦笑）。なんと、救世主が目の前に現れたんです！

「黒棒最中あいす」

あぁ～。母方の祖母に黒糖のお菓子をもっと食べさせてあげたかったなぁ……と、涙がポロリと落ちそうなほど美味しいじゃん！

 

母にそっと、その気持ちを伝えて「かねだの黒棒」を渡すと、

「わー、美味しい(⋈◍＞◡＜◍)。✧♡　私たちが味わえば、おばあちゃんも幸せよ！」※淡々とｗ

 

え？へぇ。だね（苦笑）

 

 

 

外は黒蜜がカリッとしているのに、

中はフワッフワ！　

なぜ⁉

実はこれ、昭和12年（1937）生まれ、兼田覚（かねだ・あきら）さんの手練り！( ﾟДﾟ)

80代現役の和菓子職人に早速、秘密を聞きに行かなきゃ！

令和3年11月28日に再開した、くま川鉄道の終着駅・湯前駅。

その近くで、初代が兼田製菓舗を創業したのは、戦前の昭和10年（1935）だとか。

覚さんは若いころ、同じ球磨郡の和菓子店で修業していたのですが、

腕の良さを見込まれたのか、初代から兼田製菓舗に引き抜かれました。

婿養子となり、「奥球磨伝承　手仕事一貫　かねだの黒棒」を考案したのです。

 

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かねだの黒棒の開発秘話、激白！

【おるたー・かのん】（以下、か）

「かねだの黒棒」を考案されたきっかけは？

【二代目・兼田覚さん】（以下、二）

……奥球磨ではよく食べられよったとですよ。

【か】作るうえでのご苦労は？

【二】……黒蜜の水加減が難しいですね。柔らかすぎず、堅すぎず。

寡黙な覚さんに代わって、インタビューは息子であり三代目でもある浩一郎さんにさせていただきました。

 

【か】黒棒の作り方を、こそっと教えていただけますか？

【三代目・兼田浩一郎さん】（以下、三）

小麦粉と卵を焼いた生地に、黒蜜をかけるだけ。九州は南部なので、黒砂糖が手に入りやすく、昭和20～30年代にかけて、甘いものの需要があったんでしょうね。

【か】一般的な黒棒って、もっと堅い食感なのに、「かねだの黒棒」は、なぜこんなにふわっふわなんですか？

【三】うちは材料を手で練っているので、機械では出せないふわふわ感が出るんですよ。

【三】特に、焼き方が一番重要なんです。高温でさっと焼かないと、堅くなってしまうから。ま、７～８分ってとこですね。

焼きあがった生地に黒蜜をかける職人たち。さっさっと手際がいい！

そのテンポの良さに見とれていたら、二代目が突然、オーブンの前に移動。

焼きあがった生地を取り出します。

 

【か】えっ、タイマーとかセットしなくて大丈夫ですか？

【三】体で覚えているんで……。何をしていても、そろそろだな、とわかるんです。

【か】さすが熟練の技！

【三】でも、黒棒以外はタイマーを使っています（笑）。ケーキ🍰やパイなど洋菓子も作るので、タイマーがないと大変（汗）。

【か】工場で大量生産するような黒棒は、平行四辺形ですが、「かねだの黒棒」は三角ですよね。

【三】店から見える市房山をイメージしているんですよ。

【か】熊本県第二の高さを誇る霊峰・市房山ですね。地元を離れた人にも、球磨郡の風景を思い出してもらえますね。60年間も売れ続けるって、すごいことです。

【三】帰省されたお客様などから、「懐かしい味！　よくぞ、作り続けてくれました」と喜ばれます。

【か】ネット販売はしないんですか？

【三】1日に、８本入りを40パック製造するのが精いっぱいなんですよ。他のお菓子も作らなきゃいけないし。

 

黒棒から生まれた、新しい商品たちも！

【か】ちょっとした手土産には、2本入りの小袋が便利ですよね。

【三】15年くらい前、お客様から「洋風の焼き菓子などと色々詰め合わせて贈答品にしたい」と言われて、小袋が生まれました。

箱詰めできるから帰省土産などに買って行かれて。それを受け取ったお客様から問い合わせがあるなど、幅が広がりましたね。

【か】黒棒を作る過程で、どうしてもミミというか、端っこは切り落とされるんですか。

【三】はい、昔は捨てたり、お客様にプレゼントしたりしていました。しかし、「美味しいから売れば？」と言われ、蜜を付けて、ミミだけ袋に入れて販売するようになりました。

【か】おおっ、食べ物を無駄にしないＳＤＧｓの時代にぴったりじゃないですか。しかも甘味が凝縮して、コーヒーのお供にぴったり。この大きさ、何本でもイケますね。

【三】ミミは「一口サイズでちょうどいい」という意見も頂き、今、黒棒のサイズも検討中です。

父が苦労して、黒棒をここまで人気商品にしてくれました。僕は大学の商学部からお菓子メーカーに就職し、商売について学んだ……というか、いや全然、学びやせんかったですね（笑）。

【か】そして跡を継がれたんですね。奥様もパティシエだし、さらなる新商品が誕生するかもしれませんね！

【三】1月には、湯前町産の苺を使った「季節限定いちご棒」も作っています。

実は黒棒も、現代風に甘さを抑えるなど、少しずつ改良してきているんですよ。黒蜜も、黒糖ではなく赤糖を使って、深みを出していたり。

【か】えッ!?　赤糖？　黒糖だと思って祖母を思い出し、遠慮していた私は一体……（遠い目）。

覚さん・浩一郎さんが手作りする「かねだの黒棒」は、湯前駅前の物産館『湯ーとぴあ』でも販売しています。

ぜひ食べてみてくださいね。

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追記

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読者から「黒棒を買いたい！　通信販売アリ⁉」と問合せがありました。

しかし「安価なので、送料の方が高くなって申し訳ない」と、発送はせず( ﾉД`)ｼｸｼｸ…

 

諦めかけたそのとき…熊本市内でも購入できる場所があるとの情報を入手！

 

その１：毎週木曜日第二、第四木曜日、熊本県庁新館・地下１階売店前

湯前町の下村婦人会が、お昼時に漬物やお弁当を販売されるのに合わせて、黒棒も約10パック置いてくれているそうです！

 

その２：毎週水曜日、熊日びぷれす広場

球磨郡水上村が熊日びぷれす広場にて「水の上の市場」を開催される際にも、黒棒が並びます。

 

熊本市内で販売されていることも知らず、二代目が黙々と作っておられる黒棒。

ぜひ、味わってみてください！

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