60年以上愛される熊本・湯前町の銘菓「かねだの黒棒」との出会い

「かねだの黒棒」は、60年をこえるのロングセラー！

 

8本も入って378円（税込）というお手頃価格。

 

「やわらかくて、すごく美味しいよね～」と世間の評判はもちろん有名。だけど、実は私、避け続けてきたんです。

 

なぜかって？

黒糖のお菓子を避けていた、個人的な理由

…黒糖のお菓子を見ると、黒糖大好きだった亡き祖母を思い出して、心が痛いから。

 

と言いながらも、ずっと気になる存在だった「かねだの黒棒」。

 

食べたい、いや、辛い。いやいや、食べてみたい、うーん。

 

きっかけは「黒棒最中あいす」！心溶かす美味しさ

そんな気持ちがゆらぐ３６５日を過ごしていたら（苦笑）。なんと、救世主が目の前に現れたんです！

 

「黒棒最中あいす」

あぁ～。母方の祖母に黒糖のお菓子をもっと食べさせてあげたかったなぁ……と、涙がポロリと落ちそうなほど美味しいじゃん！

 

母にそっと、その気持ちを伝えて「かねだの黒棒」を渡すと、

 

「わー、美味しい(⋈◍＞◡＜◍)。✧♡　私たちが味わえば、おばあちゃんも幸せよ！」※淡々とｗ

 

え？へぇ。だね（苦笑）

なぜこんなにふわふわ？「かねだの黒棒」食感の秘密に迫る

外は黒蜜がカリッとしているのに、

 

中はフワッフワ！　

 

なぜ⁉

80代現役職人が生み出す「手ごね」の魔法

実はこれ、昭和12年（1937）生まれ、兼田覚（かねだ・あきら）さんの手練り！( ﾟДﾟ)

 

80代現役の和菓子職人に早速、秘密を聞きに行かなきゃ！

令和3年11月28日に再開した、くま川鉄道の終着駅・湯前駅。

 

その近くで、初代が兼田製菓舗を創業したのは、戦前の昭和10年（1935）だとか。

 

覚さんは若いころ、同じ球磨郡の和菓子店で修業していたのですが、腕の良さを見込まれたのか、初代から兼田製菓舗に引き抜かれました。

 

婿養子となり、「奥球磨伝承　手仕事一貫　かねだの黒棒」を考案したのです。

 

開発秘話を三代目にインタビュー！ロングセラーの裏側

【おるたー・かのん】（以下、か）

「かねだの黒棒」を考案されたきっかけは？

 

【二代目・兼田覚さん】（以下、二）

……奥球磨ではよく食べられよったとですよ。

 

【か】作るうえでのご苦労は？

 

【二】……黒蜜の水加減が難しいですね。柔らかすぎず、硬すぎず。

寡黙な覚さんに代わって、インタビューは息子であり三代目でもある浩一郎さんにさせていただきました。

 

【か】黒棒の作り方を、こそっと教えていただけますか？

 

【三代目・兼田浩一郎さん】（以下、三）

小麦粉と卵を焼いた生地に、黒蜜をかけるだけ。九州は南部なので、黒砂糖が手に入りやすく、昭和20～30年代にかけて、甘いものの需要があったんでしょうね。

 

【か】一般的な黒棒って、もっと硬い食感なのに、「かねだの黒棒」は、なぜこんなにふわっふわなんですか？

 

【三】うちは材料を手で練っているので、機械では出せないふわふわ感が出るんですよ。

焼き時間はわずか7〜8分！熟練の技が光る焼き加減

【三】特に、焼き方が一番重要なんです。高温でさっと焼かないと、硬くなってしまうから。ま、７～８分ってとこですね。

焼きあがった生地に黒蜜をかける職人たち。さっさっと手際がよい！

 

そのテンポの良さに見とれていたら、二代目が突然、オーブンの前に移動。

 

焼きあがった生地を取り出します。

 

【か】えっ、タイマーとかセットしなくて大丈夫ですか？

 

【三】体で覚えているんで……。何をしていても、そろそろだな、とわかるんです。

 

【か】さすが熟練の技！

 

【三】でも、黒棒以外はタイマーを使っています（笑）。ケーキやパイなど洋菓子も作るので、タイマーがないと大変（汗）。

地元のシンボル「市房山」をかたどった三角形の想い

【か】工場で大量生産するような黒棒は、平行四辺形ですが、「かねだの黒棒」は三角ですよね。

 

【三】店から見える市房山をイメージしているんですよ。

 

【か】熊本県第二の高さを誇る霊峰・市房山ですね。地元を離れた人にも、球磨郡の